Le Lundi 12 Mai 2008 un gros seisme a eu lieu dans la province du Sichuan, au coeur de la république populaire de Chine provoquant de gros dégats et sans doute plusieurs dizaines de milliers de morts. dépèche AFP

I

L'épicentre est localisé dans la chaîne des longmenshan à quatrevingt kilomètres à l'Ouest de la capitale provinciale Chengdu localisation: 31.021°N, 103.367°E (USGS) fichier .kml de localisation sur google earth http://earthquake.usgs.gov/eqcenter/eqinthenews/2008/us2008ryan/

Le seisme est localisé loin de toute frontière de plaque, à la transition entre le bassin sédimentaire du Sichuan et les hauts plateaux du Tibet, marquée par une marche topographique de 4000m de haut. Cette limite NE-SW relativement linéaire a donné lieux à plusieurs interprétations géodynamique: 1) Un front de chevauchement actif. 2) La bordure orientale d'une méga-zone de décrochement dextre. 3) l'expression en surface d'un flux de croute inférieure ductile expulsée de sous le Tibet. 4) Un front d'érosion régréssive agissant sur une topographie héritée d'une phase de déformation antérieure. L'hypothèse 3) considère qu'il n'y a pas de racourcissement entre le plateau du Tibet et le bassin du Sichuan. Les hypothèses 2) et 4) considèrent qu'il n'y a pas de raccourcissement significatif au niveau du front du LongMen Shan ce qui semblait coroboré par les mesures GPS

Les montagnes du LongMenShan bordées par le bassin du Sichuan noyé sous les nuages

Le seisme s'est propagé sur plus de 250km vers le Nord-Est depuis la zone épicentrale

Le mécanisme au foyer (solution CMT Harvard) est clairement en compression. La localisation part rapport aux structures indique clairement que c'est le plan nodal à pendage Ouest qui a rompu: N 49 33 W Le mouvement a une forte composante dextre: pitch 42 S Autres mécanismes au foyer et estimation des compsantes décochantes et inverses ICI

Ce mécanisme est parfaitement compatible avec la cartographie des failles actives proposée par P. Tapponnier et al. (Science 23 November 2001:Vol. 294. no. 5547, pp. 1671 - 1677). Ainsi qu'avec le schéma structural déduit des cartes géologiques faisant ressortir les failles Tertiaires (en noir) et la coupe correspondante que nous avons publié. (Roger et al., Journal of Asian earth sciences, vol. 22, n°5, p. 465-481, 2004) Ces deux cartographies font apparaître un front chevauchant avec une légère composante dextre. Le mécanisme au foyer implique un racourcissement Est-Ouest important ce qui réfute l'hypothèse n° 4 et semble plutôt valider l'hypothèse n° 1 plutôt que les hypothèses 2 ou 3. Il est également à noter qu'aucune déformation active n'a été signalée dans le LongMen Shan alors que d'autres seimes compressif avaient déjà eut lieu.

Dernière mise à jour le 14-05-2008

Autres liens utiles:

http://earthquake.usgs.gov/eqcenter/eqinthenews/2008/us2008ryan/

http://www.ipgp.jussieu.fr/pages/021704.php

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